异界基建之王

，苏烈的心却一点点沉下去。。，这曾经是城堡——如果还能从那些坍塌过半的巨石墙体、仅剩骨架的塔楼、以及遍地碎砖烂瓦中看出“城堡”痕迹的话。围墙只有西侧一段还勉强立着，高度不过两丈，其余部分要么塌成乱石堆，要么只剩下地基的轮廓。？两扇腐烂到能看见天空的厚木板，歪斜地挂在生锈的铁铰链上，在晚风中发出“吱呀——吱呀——”的**。，景象更令人绝望。，屋顶盖着枯草和破布。街道——如果那能叫街道——是泥泞和垃圾混杂的小径。空气中弥漫着粪便、霉味和绝望的气息。“城门”时，稀稀拉拉有身影从土屋里探出头。、妇女和孩子。面黄肌瘦，眼神麻木，身上裹着破布片。成年男性几乎看不到。
一个穿着油腻长袍、头发花白的老者颤巍巍走过来，手里捧着一本厚厚的羊皮册子。

“风息堡**官兼**官，汉斯。”老者声音沙哑，弯腰行礼，动作敷衍，“恭迎领主大人。这是领地账簿、人口名册、库存清单。”

苏烈接过册子，随手翻开。

账簿：上季度税收——零。备注：连续三年歉收，无税可收。

人口名册：在册二百一十七人。备注：实际存活约一百八十人，多为老弱，青壮逃荒或死于兽人袭击。

库存清单：粮食——地窖存陈粮三十袋（霉变程度不一）。武器——长矛五支（木杆虫蛀），铁剑两把（锈蚀），弓三张（无弦）。金币——零。

“城堡卫队呢？”苏烈问。

汉斯苦笑：“上一任领主三个月前‘病逝’，卫队二十人跑了十五个，剩下五个……上个月兽人小股骚扰时，死了三个，残了两个，现在在床上躺着。”

苏烈沉默。他看向聚集过来的领民，大约七八十人，一个个眼神空洞，仿佛已经习惯了被抛弃的命运。

“领主大人，”一个抱着婴儿的妇人突然跪下来，声音嘶哑，“求您……给点吃的吧，孩子两天没喝奶了……”

她掀开破布，怀里的婴儿瘦得像只小猫，连哭的力气都没有。

更多人也跪下来，哀求声此起彼伏。

阿虎三个少年手足无措地看向苏烈。

苏烈深吸一口气。左肩的伤口还在疼，怀里的徽章微微发烫。系统界面浮现在视野边缘：

领地状态：极度贫困

可用资源：人力（老弱为主）、少量木材、黏土、石灰岩（城堡废墟）、铁矿石（微量，需勘探）

建议优先事项：稳定民心、解决粮食危机、建立基础防御

他举起手，压下嘈杂。

“所有人听好。”苏烈的声音不算洪亮，但异常清晰，“我是你们的新领主，苏烈。我承诺三件事。”

人群安静下来，一双双眼睛盯着他。

“第一，未来三年，风息堡免税。”

有人倒吸冷气。汉斯急道：“大人，这不合规矩——”

“第二，”苏烈打断他，“从明天开始，按劳分配粮食。干活的人，全家有饭吃。不干活的人，自已想办法。”

“第三，”他指向城堡外那片荒芜的田地，“我会带你们开垦新田，修水利，建房屋。只要肯干，明年这个时候，风息堡不会有人**。”

短暂的寂静。

然后，一个老头嗤笑出声：“大人说得轻巧。没种子，没农具，没水——风息堡唯一的水井快干了，一天只能打上来几桶浑水。拿什么开垦？”

其他人也纷纷摇头，显然不信。

苏烈没有争辩。他走到人群中央，看向那个抱着婴儿的妇人：“你叫什么？”

“玛、玛莎，大人。”

“玛莎，给我一碗干净的水，还有火把。”

玛莎茫然，但还是从屋里端出一个破陶碗，里面是半碗浑浊的水。阿虎点燃了随身带的火把。

苏烈从怀里掏出一个小皮袋——是之前剩下的**，大约还有一两。他小心翼翼倒出四分之一，撒进碗里。

“大人，这是……”汉斯疑惑。

“退后。”

苏烈示意众人后退，将火把凑近碗口。

嗤——

**遇水并不爆炸，而是迅速发生反应，释放出大量刺鼻的**气体。浑浊的水以肉眼可见的速度变得清澈，杂质沉淀到碗底。

半分钟后，一碗相对干净的水呈现在众人眼前。

苏烈端起碗，在所有人惊愕的目光中，喝了一口。

“这是‘净水粉’。”他面不改色地撒谎，“能净化水质。类似的‘秘术’，我还知道很多。”

他放下碗，指向城堡西侧那条干涸的沟渠：“比如，那条废渠。我知道怎么让它重新出水。”

这下，连汉斯都瞪大了眼睛。

那条沟渠是三十年前修建的，原本引后山泉水灌溉农田。但八年前一次山体坍塌，源头被巨石堵塞，从此干涸。风息堡的水源只剩下那口日渐干枯的老井。

“如果我说到做到，”苏烈环视众人，“你们愿不愿意相信我一次，跟我干？”

沉默。

然后，玛莎第一个开口：“我……我愿意。只要能让孩子活下去。”

“我也干！”一个断了一条胳膊的中年男人瘸着腿站出来，“反正等死也是死，拼一把！”

“算我一个……”

“还有我……”

陆陆续续，有二十多人站了出来。大多是走投无路的。

苏烈点头：“好。今晚，所有站出来的人，每人先领半袋粮食。阿虎，带他们去地窖。”

阿虎应声，带人去了。人群骚动起来，更多人开始犹豫要不要加入。

苏烈看向汉斯：“带我去看那条废渠。”

汉斯欲言又止，最终还是点头：“大人请跟我来。”

两人走出城堡，沿着干涸的沟渠往北走了约一里地，来到一处山脚。果然，一块巨大的落石堵住了原本的出水口，周围长满了杂草。

苏烈仔细观察。巨石约有两层楼高，重量估计超过五十吨。以现在的条件，根本不可能移开。

但他有**。

“汉斯，”苏烈突然问，“你觉得乔恩管家这人怎么样？”

汉斯身体微不可察地一僵：“乔、乔恩管家是侯府派来伺候大人的，自然忠心耿耿。”

“是吗？”苏烈笑了笑，“我来的时候，注意到他靴底沾的泥，是黑褐色的。风息堡附近都是黄沙土，哪里来的黑泥？”

汉斯脸色变了。

“我还注意到，我们进城时，他的眼神一直在打量我们带来的那几匹狼尸和兽人武器。不是好奇，是评估。”苏烈盯着汉斯，“你是这里的老人了。告诉我，前几任领主，是怎么死的？”

汉斯额头渗出冷汗，左右看看，压低声音：“大人……这里不是说话的地方。”

“那就回去说。”

回到城堡，苏烈被安排住进“领主府”——一栋还算完整的两层石楼，但里面空空如也，只有一张破木床和几把椅子。

乔恩管家已经等在里面，五十多岁，瘦削，脸上挂着职业化的笑容：“大人，房间简陋，委屈您了。老奴已经让人烧了热水，准备了干净的绷带，先给您处理伤口吧？”

“有劳。”

苏烈脱下皮甲，露出左肩的伤口。乔恩手法熟练地清洗、上药（一种褐色药膏）、包扎，整个过程一言不发。

包扎完，乔恩退后一步：“大人早些休息。明早老奴再来听候吩咐。”

他离开后，苏烈坐在床上，胸前的徽章微微发烫。

检测到持续性威胁：内部隐患

建议：建立核心团队，清除不稳定因素

夜深时，房门被轻轻敲响。

汉斯溜了进来，手里提着一盏油灯，脸色紧张。

“大人，”他关上门，声音压得极低，“乔恩确实是二皇子的人。前三任领主，第一个‘病逝’，第二个‘坠马’，第三个‘被兽人袭击身亡’。但老奴暗中查过，第一个领主身体一直很好；第二个的坐骑被人动了手脚；第三个死的那天，乔恩刚好‘进城采购’，不在堡里。”

苏烈目光冷了下来：“二皇子为什么要针对风息堡？”

“老奴不确定。但风息堡虽然贫瘠，位置却很关键——这里是帝国北境通往‘荒芜之地’的唯一通道。二皇子一直想打通商路，和荒芜之地的兽人部落做贸易，据说利润惊人。但陛下明令禁止与兽人通商。所以……”

“所以，他需要这里有个听话的、能帮他**的领主。”苏烈明白了，“不听话的，就除掉。”

汉斯点头：“大人，您今天展示了那种‘秘术’，乔恩肯定会报上去。二皇子对奇技淫巧的东西很感兴趣，可能会派人来‘招揽’您。如果不从……”

“知道了。”苏烈沉吟片刻，“汉斯，你愿不愿意真心跟我干？”

汉斯苦笑：“老奴在风息堡待了三十年，看着这里从还有点人气变成鬼域。老奴的孙子……就是**的。如果大人真能让这里活过来，老奴这条命，就是大人的。”

“好。”苏烈从怀里掏出一小块硫磺和硝土的混合物，“明天，你帮我做一件事。”

他低声交代了几句。

汉斯眼睛渐渐亮起，重重点头：“老奴明白！”

这一夜，苏烈睡得并不安稳。

梦里，他仿佛听到低语，一种非人的、充满恶意的呢喃，在意识边缘回响。胸前的徽章持续发烫，系统界面偶尔闪过警告：

检测到深渊低语干扰

精神防护机制激活

警告：本世界深渊侵蚀程度高于预期

天亮时，苏烈被城堡外的喧哗声吵醒。

他走到窗前，看到昨天那二十多个愿意跟他干的领民已经聚集在空地上，眼巴巴等着。

而乔恩管家站在一旁，脸上挂着笑，眼神却深处闪过一丝阴霾。

“大人，”乔恩见苏烈出来，迎上来，“这些贱民笨手笨脚，怕是干不了精细活。不如先让他们去把城墙缺口补一补？”

“不急。”苏烈摆手，“今天先去解决水的问题。”

他带着队伍，扛着仅有的几把铁锹、锄头，来到堵塞的废渠源头。

巨石依旧巍然矗立。

领民们面面相觑。玛莎小声问：“大人，这石头……咱们搬不动啊。”

苏烈没说话。他指挥人在巨石底部挖了一个浅坑，然后将昨晚让汉斯准备的东西——一个用厚皮包裹的、拳头大小的包裹——塞进坑里，埋好，只留一根浸过油脂的麻绳露在外面。

“所有人，退后一百步。”苏烈下令。

众人疑惑后退。

苏烈点燃麻绳，迅速跑开。

嗤——麻绳燃烧。

三秒后。

轰！！！

巨响震耳欲聋，巨石底部炸开一团火光，碎石飞溅！

烟尘散去后，人们惊愕地看到，巨石底部被炸出了一个脸盆大的缺口，无数裂缝如蛛网般蔓延开来。

“现在，”苏烈指着裂缝，“用撬棍，从裂缝处撬。”

众人这才回过神，一拥而上。十几根撬棍**裂缝，齐声喊号子。

“一、二、三——嘿！”

咔嚓！

巨石发出一声哀鸣，缓缓倾斜，然后轰然滚落，露出后面黑黝黝的出水口。

起初是几股浑浊的泥水，但很快，清澈的山泉水喷涌而出，沿着干涸多年的沟渠奔腾而下！

“出水了！真的出水了！”有**喊。

玛莎跪在渠边，用手捧起水，眼泪一下子涌出来：“干净的水……好多水……”

其他人也纷纷跪倒，有人嚎啕大哭。

汉斯站在苏烈身边，老眼含泪，喃喃道：“三十年了……终于又看到水了……”

乔恩管家站在人群外围，脸上笑容依旧，但手指却微微颤抖。他深深看了苏烈一眼，转身悄悄离开。

苏烈没有阻止。

他看着欢腾的人群，胸前的徽章再次发烫。

文明值+15

领地民心：中立→初步信任

解锁下一阶段任务：建立基本农业生产体系

水的问题暂时解决，但粮食危机依旧严峻。

地窖里那三十袋陈粮，就算省着吃，也只够这一百多人吃半个月。

而下一季粮食收获，至少还要四个月。

苏烈站在城堡唯一的瞭望塔（只剩三层）顶端，俯瞰这片贫瘠的土地。

风息堡坐落在两座荒山之间的谷地，可耕种面积其实不小，但土壤贫瘠，缺水，加上兽人连年骚扰，早已荒废。

系统界面在他眼前展开，显示着周边的地形和资源分布。

东侧三公里：小型铁矿脉（浅层）

西侧五公里：黏土矿（优质）

北侧山体：石灰岩矿

南侧荒漠：硝土富集区（已标记）

有资源，但缺乏开发手段。

更重要的是，缺乏人力。

风息堡现在能劳动的，满打满算不到五十人，还多是老弱妇孺。光靠这些人，想在四个月内开垦出足够养活所有人的田地，几乎不可能。

除非……有外来人口。

“大人，”汉斯爬上来，气喘吁吁，“老奴统计过了，愿意跟着干的有二十八人。另外，有十几户还在观望。剩下的……多是老得动不了的。”

苏烈点头：“够了。先从修水渠开始。把水引到东边那片坡地，那里土质相对好一些。”

“可是没有农具……”

“自已造。”苏烈说，“汉斯，你认识会打铁的人吗？”

汉斯想了想：“有一个，叫雷蒙德，以前是帝**团的铁匠，退伍后流落到这里。但……他脾气很怪，而且没有铁料。”

“带我去见他。”

雷蒙德住在城堡最角落的一间破屋里。五十多岁，独眼，左腿瘸了，正坐在火塘边，用一把小锤子敲打一块废铁片。

屋里堆满了各种破烂金属——生锈的铠甲碎片、断剑、破锅，甚至还有几块马车轮*。

“雷蒙德，”汉斯介绍，“这位是新领主苏烈大人。”

雷蒙德头都没抬：“领主？呵，又来一个送死的。”

苏烈不以为意，蹲下来看他手里的活计。是在修复一把柴刀的刃口，手法熟练，但工具太简陋，效率低下。

“想不想打点真正的好东西？”苏烈问。

雷蒙德终于抬头，独眼盯着苏烈：“有好铁吗？有好炭吗？有像样的锤子和砧子吗？什么都没有，拿什么打？”

“铁，我有办法弄到。炭，可以自已烧。”苏烈指着屋里那些废铁，“但这些不够。我需要你帮我设计几样东西。”

他从怀里掏出一张羊皮纸，上面是他昨晚画的草图。

雷蒙德瞥了一眼，愣住了。

纸上画着几种他从未见过的农具：一种弯曲的犁头，一种带齿的耙，还有一种是几个铁圈连在一起的奇怪工具。

“这是什么？”雷蒙德问。

“曲辕犁，耙，耧车。”苏烈解释，“用它们耕田，效率能提升三到五倍。”

雷蒙德独眼里闪过怀疑，但更多的是好奇。作为一个老铁匠，他对新工具天生敏感。

“铁呢？”他问出关键问题。

苏烈指向东边：“那里有铁矿，浅层的，露天就能挖到。但需要人手。”

雷蒙德沉默片刻，放下锤子：“你要多少人？”

“十个挖矿，五个运矿，三个烧炭，两个帮你打下手。”苏烈说，“我给你二十个人，半个月内，我要看到第一批铁器。”

雷蒙德盯着苏烈，许久，咧嘴笑了，露出缺了两颗门牙的牙床：“小子，你比前面那几个有意思。行，我干了。”

离开雷蒙德家，汉斯忧心忡忡：“大人，挖矿烧炭都要粮食，咱们的存粮……”

“我知道。”苏烈说，“所以我们需要尽快有产出。汉斯，风息堡附近，有什么能快速变现的东西吗？”

汉斯苦思冥想：“兽皮……但兽人猖獗，猎户早跑光了。药材……或许有，但不多。对了，盐！北边百里外有盐湖，但路不好走，而且经常有兽人部落活动。”

盐。

苏烈心中一动。在任何时代，盐都是硬通货。

“组织一支小队，去盐湖。”苏烈说，“但要等我们有一定自卫能力之后。”

正说着，阿虎急匆匆跑过来：“少爷！乔恩管家说，帝都来人了！”

苏烈眉头一皱。

这么快？

城堡“大厅”里——其实就是一间稍大的石屋，摆了几张破桌椅——一个穿着帝国低级文官服饰的中年男人正在喝茶，乔恩陪在一旁，低声说着什么。

见苏烈进来，文官放下茶杯，站起来，脸上挂着程式化的笑容。

“风息堡领主苏烈大人？下官卡尔，帝国北境**司特派员。”他掏出一份文书，“奉二皇子殿下令，前来核查风息堡**状况，并传达殿下对边境领主的‘关怀’。”

苏烈接过文书，扫了一眼。

内容冠冕堂皇，无非是核查税基、评估领地状况。但字里行间，透着一股居高临下的味道。

“卡尔大人远道而来辛苦了。”苏烈将文书递给汉斯，“风息堡的情况，汉斯**官会详细汇报。不过正如大人所见，这里连年歉收，实在无税可收。”

“无税可收？”卡尔笑了，笑容里带着讥讽，“苏大人，我进城时可是看到了，您手下的人在修水渠啊。有水就能种地，有地就有产出，有产出……怎么能说无税呢？”

他顿了顿，压低声音：“而且，我听说大人昨日击退了兽人狼骑，用的是一种……会爆炸的秘术？二皇子殿下对奇物颇有兴趣，若是大人愿意献上配方，殿下或许可以酌情减免风息堡未来三年的税赋。”

果然是为这个来的。

苏烈心中冷笑，脸上却不动声色：“卡尔大人说笑了。那不过是些江湖把戏，用来吓唬兽人的，不值一提。”

“是吗？”卡尔眼睛眯起来，“可我听说，爆炸威力不小，炸死了一个兽人，重伤一个。这种‘把戏’，帝国**军或许会很感兴趣。”

这是威胁了——如果不交出配方，就把消息捅给**。以**那些大佬的作风，绝对会强行征用，甚至直接把苏烈“请”去帝都“协助研究”。

“配方嘛……”苏烈拖长声音，“确实有。但**需要特殊材料，风息堡这里没有。等过段时间，我收集齐材料，做出成品，一定先献给二皇子殿下。”

缓兵之计。

卡尔显然不满意，但也不好逼得太急。他皮笑肉不笑地说：“那下官就静候佳音了。另外，殿下还让我带来一份‘礼物’。”

他拍了拍手，两个随从抬进来一口木箱。

打开，里面是十把崭新的铁剑、五张弓、三副皮甲，还有一小袋金币。

“殿**恤边境艰苦，特拨这批物资，助大人稳固**。”卡尔说，“希望大人莫要辜负殿下厚望。”

苏烈看了一眼那些武器。质量不错，但数量太少，根本不够武装一支像样的队伍。至于那袋金币，撑死五十枚，买粮食都不够一个月。

典型的恩威并施。

“替我谢过二皇子殿下。”苏烈示意汉斯收下。

卡尔起身：“那下官就不多叨扰了。对了，殿下让我转告大人：北境不太平，大人年轻，还是多待在城堡里，少往外跑，免得……出意外。”

**裸的警告。

送走卡尔，乔恩凑上来：“大人，二皇子殿下这是看重您啊。那些武器和金币，足够咱们招揽一些佣兵了……”

“乔恩，”苏烈打断他，“你觉得，咱们该招什么样的佣兵？”

乔恩眼睛转了转：“最好是从帝都来的，训练有素，忠诚可靠……”

“忠诚？对谁忠诚？”苏烈似笑非笑。

乔恩噎住。

“招兵的事，我自有打算。”苏烈说，“你先去忙吧。”

乔恩悻悻离开。

汉斯低声说：“大人，他在试探您。”

“我知道。”苏烈看着那箱武器，“汉斯，你说，如果我把****‘无意中’泄露给乔恩，他会怎么做？”

汉斯一愣：“他肯定会立刻报给二皇子。”

“然后二皇子会派人来取，或者让我送去帝都。”苏烈笑了，“但我会给他一个……有点问题的配方。”

“有问题？”

“比如，比例稍微调整一下，或者少写一两种关键添加剂。”苏烈说，“这样做出来的**，要么点不着，要么威力极小。二皇子的人试过几次失败后，就会觉得我被骗了，或者我根本就是在敷衍。这样，既能暂时打消他的念头，又能让乔恩暴露——他一定会急着验证配方的真假，从而露出马脚。”

汉斯恍然大悟：“大人高明！”

“这件事你去办。”苏烈说，“‘不小心’让乔恩看到配方，但别太明显。”

“老奴明白。”

接下来的几天，风息堡进入了紧张的忙碌期。

修水渠的队伍扩大到了四十人，分成两班，日夜不停。清澈的山泉水被引入东边坡地，原本干裂的土壤渐渐**。

挖矿队也组建起来，在雷蒙德的指导下，在东侧山脚开挖露天铁矿。起初进度缓慢，但很快找到了矿脉，每天能运回几百斤铁矿石。

烧炭队在北边树林边缘建起土窑，砍伐枯木烧制木炭。

雷蒙德带着两个学徒，用废墟里扒出来的废铁练手，修复了唯一一座勉强能用的熔炉和铁砧。

苏烈则忙着设计更多的工具：手推车（用废旧车轮改造）、简易水车（用来给熔炉鼓风）、甚至开始画风车的草图——风息堡常年刮风，风力资源丰富。

但粮食危机像悬在头顶的剑。

地窖里的存粮以肉眼可见的速度减少。苏烈不得不实行严格的配给制：干活的人每天两顿，每顿一碗稀粥加半个黑面包；不干活的老人孩子，每天只有一顿稀粥。

即便如此，存粮也只够维持十天了。

必须找到新的食物来源。

“大人，”玛莎找到苏烈，“后山有一种野薯，根茎能吃，就是挖起来费劲，而且有毒，要泡水很久才能吃。”

“带我去看。”

后山的野薯，是一种藤蔓植物，根茎有**胳膊粗，但确实含有毒素。苏烈尝了一小口，舌头发麻。

“需要浸泡至少三天，换水五次，才能去除毒性。”玛莎说，“而且味道很苦。”

总比**强。

苏烈组织妇女儿童去挖野薯，同时让阿虎带几个稍微强壮点的少年，去附近狩猎——虽然兽人威胁在，但小型动物还是有的。

然而祸不单行。

第五天夜里，城堡突然骚动起来。

苏烈被惊醒，抓起剑冲出房间。外面火光晃动，人声嘈杂。

“大人！粮仓！粮仓着火了！”阿虎满脸黑灰跑过来。

苏烈心里一沉，冲向地窖方向。

果然，储存粮食的地窖入口浓烟滚滚，几个领民正拼命泼水，但火势已经蔓延开来。

“里面还有人吗？”苏烈厉声问。

“汉斯**官进去了！还没出来！”

苏烈夺过一桶水浇在身上，低头冲进地窖。

里面热浪灼人，浓烟呛得睁不开眼。隐约看到汉斯正拖着半袋粮食往外挪，但被一根燃烧的横梁挡住了路。

“汉斯！”苏烈冲过去，一脚踹开横梁，拽起汉斯就往外跑。

两人刚冲出地窖，身后就传来坍塌的巨响。

地窖彻底被火焰吞没。

“粮……粮食……”汉斯瘫倒在地，老泪纵横，“全没了……全没了啊……”

苏烈看着冲天大火，脸色铁青。

这不是意外。

地窖里没有火源，怎么会突然起火？而且偏偏是在粮食即将耗尽的时候？

他目光扫过人群，看到乔恩管家站在外围，脸上带着“焦急”，但眼神深处，却有一丝得逞的快意。

“所有人听好！”苏烈提高声音，“粮食没了，但人还在。从今天起，所有配给减半，但活儿不能停。谁有怨言，现在可以离开风息堡，我绝不阻拦。”

人群沉默。离开？能去哪里？外面是荒漠和兽人。

“不想**的，就跟我干到底。”苏烈说，“现在，灭火，清理废墟，天亮继续修渠！”

他的镇定感染了众人。大家默默行动起来。

汉斯挣扎着爬起来，低声说：“大人，是乔恩。我看见了，起火前他偷偷进过地窖……”

“我知道。”苏烈说，“但他现在不能动。我们还需要他给二皇子传‘好消息’。”

“可是粮食——”

“粮食我有办法。”苏烈说，“你跟我来。”

他带着汉斯回到领主府，从床底下拖出一个小木箱——这是他从现代带来的唯一行李，里面有几样私人物品。

打开，里面有一把多功能军刀、一个防水打火机、一小卷钢丝、几根能量棒，还有……一包压缩饼干和两袋单兵自热食品。

这是他在工地常备的应急口粮。

“这些，你悄悄分给最虚弱的老人和孩子。”苏烈把压缩饼干和自热食品递给汉斯，“省着点，能撑几天。”

汉斯震惊地看着这些从未见过的包装：“大人，这……”

“别问来历。”苏烈说，“另外，明天一早，你带两个人，去北边盐湖。不要带太多人，目标小一点。主要任务是侦察路线和盐湖周围情况，能带点盐回来最好，带不回来也没关系，但一定要摸清情况。”

“盐湖有兽人……”

“所以更要小心。”苏烈说，“记住，活着回来最重要。”

汉斯重重点头。

第二天，汉斯带着两个机灵的少年出发了。

苏烈则带着剩下的人，继续推进工程。

水渠主体部分已经贯通，开始向农田延伸。铁矿开采步入正轨，每天能供应两百斤矿石。雷蒙德用这些矿石炼出了第一炉生铁——虽然杂质多，但至少能用了。

苏烈让雷蒙德优先打造农具：犁头、锄头、铁锹。没有足够的铁，就用木柄和少量铁件结合，**简易版本。

同时，他启动了另一个计划：烧砖。

风息堡周围有优质黏土，也有石灰岩。苏烈设计了一种简易的轮窑，用木炭做燃料，烧制青砖。第一批砖出窑时，虽然很多开裂变形，但至少有三分之一能用。

有了砖，就可以盖更结实的房子，修更坚固的城墙。

但粮食危机像毒蛇一样啃噬着所有人的信心。

配给减半后，很多人干活时已经摇摇晃晃。挖野薯的队伍每天走得更远，但收获越来越少。狩猎队几乎一无所获——兽人活动频繁，动物都躲远了。

第七天，有人晕倒在工地上。

是玛莎。她把自已那份口粮多半给了孩子，已经两天没怎么吃东西。

苏烈让人把她抬到阴凉处，喂了点水。玛莎醒来后，第一句话是：“大人……对不起……我没用……”

苏烈心里堵得慌。

他走到城堡高处，看着下面那些瘦骨嶙峋却还在坚持的身影，拳头握紧。

必须做点什么。

系统，有没有快速获取食物的方法？他在心中问。

扫描中……

发现可食用资源：地下洞穴真菌（西北方向两公里，需挖掘）、荒漠沙鼠群（西南方向五公里，夜间活动）、耐盐植物种子（盐湖周边，可榨油）

但以上资源获取均需人力与时间

建议：启动应急兑换

可用文明值：25

兑换列表：高产薯种（10点，生长期60天，亩产千斤）、速生菜种（5点，生长期20天）、基础肥料配方（5点）

苏烈眼睛一亮。

“兑换高产薯种和速生菜种。”

兑换成功。物品已发放至系统空间，可随时提取

下一秒，苏烈感觉到怀里多了两个小布袋。

他立刻召集所有人。

“所有人，停下手里的话，听我说。”苏烈站在高处，举起两个布袋，“我找到了新的粮种。”

人群骚动。

“这种薯种，种下去两个月就能收获，一亩地能产一千斤。”苏烈说，“这种菜种，二十天就能吃。现在，所有人去开垦新田，把种子种下去。这是咱们最后的希望。”

绝望中的人们，抓住了这根稻草。

尽管身体虚弱，但求生欲激发了最后的力量。男人们挥舞着简陋的农具，在刚引来的水渠边开垦土地；妇女们小心地播种，孩子帮忙浇水。

苏烈亲自下田示范，教他们如何垄作、如何施肥（用系统兑换的配方**简易堆肥）。

三天后，第一批菜苗破土而出。

嫩绿的芽尖在荒漠中格外显眼。

希望，终于在这一片灰黄中，绽放出一点点绿色。

而乔恩管家看着这一切，脸上的笑容渐渐僵硬。

他悄悄写了一封信，用信鸽送了出去。

信上写着：“目标未屈服，反在绝境中开辟新田，疑似掌握高产粮种。建议加速施压，或直接清除。”

信鸽朝着帝都方向飞去。

但它没有飞出多远。

一支箭从城堡塔楼射出，精准地贯穿了信鸽。

阿虎爬下塔楼，捡起信鸽，取下信筒，跑向苏烈。

苏烈展开纸条，看完，冷笑。

“汉斯回来了吗？”他问。

“还没有。”

“等他回来，咱们就该收网了。”

第二天傍晚，汉斯风尘仆仆地赶了回来，带回了两个好消息。

第一，盐湖路线基本摸清，确实有兽人部落活动，但规模不大，而且他们从湖里带回了一小袋粗盐。

第二，他们在路上遇到了一支商队——不是帝国的，而是来自南方自由城邦“洛林”的**商队。商队头领对风息堡的“新奇玩意儿”（主要是苏烈设计的一些小工具）很感兴趣，愿意用粮食交换。

“他们有多少粮食？”苏烈问。

“二十车，主要是麦子和豆子。”汉斯说，“够咱们吃两个月。但他们要价很高，除了工具，还要……****。”

苏烈沉吟。

和自由城邦的商人交易，风险比和二皇子周旋小得多。这些商人只认钱，只要有利可图，就不会轻易出卖客户。

但****是底线，不能给。

“告诉他们，配方不给，但可以卖成品。”苏烈说，“另外，我们可以用盐交换——等我们掌握了盐湖，就有稳定的盐源。”

汉斯点头：“我这就去回复他们。”

“等等。”苏烈叫住他，“乔恩那边，该收网了。”

当天夜里，苏烈“无意中”将一份“完整”的****“藏”在书房抽屉里，然后“恰好”被乔恩“发现”。

乔恩如获至宝，连夜抄录了一份，第二天一早，就以“采购必需品”为由，申请离开城堡。

苏烈“大方”地批准了。

乔恩骑着马，急匆匆往北而去——那里有一个二皇子的秘密联络点。

但他不知道，阿虎带着两个身手敏捷的少年，一直悄悄跟在后面。

三天后，阿虎回来了，带回了一个惊人的消息。

“乔恩把配方交给了二皇子的人，但对方当场试验，**只冒烟，没爆炸。”阿虎说，“二皇子的**怒，以为乔恩骗他们，把他打了一顿，关起来了。我偷听到他们说，二皇子已经没耐心了，准备直接派‘黑手套’来清理风息堡。”

“黑手套？”苏烈问。

“就是专门干脏活的人，伪装成兽人或者**。”阿虎说，“时间……大概在十天后。”

十天。

苏烈算了一下时间。十天后，速生菜应该能收第一茬，粮食危机能稍微缓解。但面对二皇子派来的专业杀手，现在的风息堡毫无还手之力。

除非……

“阿虎，你再去一趟北边。”苏烈说，“找到那支自由城邦的商队，告诉他们，我要买武器，越多越好，越快越好。用**成品和未来盐湖的份额做抵押。”

“是！”

“另外，”苏烈叫住他，“打听一下‘铁棘花’骑士团的消息。他们的团长艾莉丝，现在在哪里。”

阿虎愣了一下，点头离开。

苏烈走到窗前，看着外面逐渐绿起来的田地。

二皇子，你想玩，我就陪你玩到底。

只是，赌注是命。

你准备好了吗？