苏联的重型坦克将在战争后期面临最严峻的考验:1941年6月开始的德国入侵苏联的巴巴罗萨行动。
在战争的这一阶段，德国在短时间内以其毁灭性的坦克压倒了欧洲各国。阿道夫·希特勒和他的将军们相信，到当年10月，他们就能在这里取得胜利。然而，这并没有考虑到像KV-1这样强大的苏联坦克。
KV-1是在前一年，在1938年的一次主要军事委员会会议之后研制出来的。苏联人在T-28的基础上，放弃了他们原本计划增加的额外火炮，设计了一款更强大、更实用的重型坦克。最终的KV-1确实是一辆值得一看的车。
KV-1配备了一门76毫米大炮，重达47.5吨，装甲厚度为75毫米。当时反对它的德国人极力反对。在《泰坦之战》(When Titans Clash)一书中，大卫·m·格兰茨(David M. Glantz)指出，马克III和马克IV坦克在1941年使用的是50毫米和75毫米口径的火炮，“两种德国武器都无法穿透T-34中型坦克和KV-1重型坦克的厚正面装甲。”后者将这一理念发挥到了极致，其火炮强大到足以摧毁任何敌方装甲。
