联邦政府正在考虑是否暂停其最初的计划，即扩大管理医疗辅助死亡的规则，使其包括那些唯一潜在疾病是精神障碍的患者。
“我们正在权衡我们的选择，”司法部长阿里夫·维拉尼(Arif Virani)周四表示。
这将是联邦自由党第二次暂停该计划。第一次是在今年2月，当时由于公众和政界的广泛担忧，政府决定将计划推迟一年。
这一决定将2024年3月定为新的最后期限，现在看来这个期限岌岌可危。维拉尼说，内阁将考虑议会联合委员会、医学专家和其他利益相关者的意见。
“我们将全面评估这一切，然后决定是在3月17日继续推进，还是暂停，”他在一次内容广泛的采访中告诉加拿大新闻社(The Canadian Press)。
他补充说，这两种选择都“摆在桌面上”。
早在今年2月，维拉尼的前任大卫·拉梅蒂就表示，政府本可以继续推进这一计划，但却选择给医疗专业人员更多的时间来准备这一变化。
“我们坚信，”拉梅蒂当时说，延期将“提供足够的时间来确保我们的医疗保健系统保护那些可能脆弱的人，并支持自主和自由选择。”
2016年，医疗协助死亡在加拿大有效合法化。三年后，魁北克高等法院宣布，最初的标准——“合理预见自然死亡”的成年人——违宪。
参议员们也认为，排除那些有精神障碍的人是对他们权利的侵犯。总理贾斯汀·特鲁多的政府最终同意在2021年扩大资格。
这就催生了一项原定于去年3月到期的为期两年的日落条款，后来自由党又将其推迟了一年。
维拉尼说，他们的想法是要么让该条款在3月17日到期，要么“进一步暂停”。
“这是我们正在考虑的两个选择。”
欧洲少数几个国家已经允许唯一的医疗状况是精神障碍的成年人在死亡前寻求医疗帮助。加拿大是否应该效仿，这个问题已经引发了激烈的争论。
支持者表示，扩大政权为那些受苦受难、别无选择的人提供了选择;否认它侵犯了他们的权利。然而，一些残疾人权益倡导者说，适当的心理健康支持是更好的选择。
其他组织，如成瘾和心理健康中心，指出对于什么是“严重和无法补救的”精神疾病，或者如何将其与自杀区分开来，没有明确的医学共识。
维拉尼说，第一步将是评估一个由国会议员和参议员组成的特别联合委员会将提出的建议。在政府原定推迟之后，委员会又重新召开了会议。
委员会成员已经采纳了这份报告，但要在1月底之前将其提交给下议院，联合主席、来自魁北克省的自由党议员雷诺·阿尔森诺(ren<s:1> Arseneault)在一份声明中表示。
维拉尼说:“加拿大人应该遵循该委员会的建议，因为我们非常希望确保该系统准备就绪。”
“这将告诉我们在3月17日要做什么……我们是否会把精神疾病作为唯一的潜在疾病来处理。”
他补充说，寻求医疗帮助结束生命的决定是一个“基本的个人选择”。
他说，政府正在“非常积极地倾听”那些说加拿大还没有准备好扩大精神疾病的声音。
联邦保守党领袖皮埃尔·波利耶夫尔已经承诺，如果他组建下一届政府，他将取消扩建计划。
一些自由党议员也反对这个想法。
其中8名议员在10月份改变了立场，支持一项保守党私人议员的法案，该法案将修改《刑法》，明确禁止将精神障碍作为选择医疗帮助结束生命的依据。
由于大多数自由党和新民主党议员以及所有魁氏集团议员反对，该法案最终被否决。
加拿大新闻社的这份报告于2023年12月15日首次发表。
