美国正处于covid-19又一次上升的阵痛中，这巩固了病毒在假期期间激增的模式，因为医生和公共卫生官员在美国人本周重返学校和工作后准备迎接更多的传播。
在废水中检测到的冠状病毒样本是估计社区病毒活动的最佳指标，这表明感染可能和去年冬天一样猖獗。全国各地的少数医疗机构，包括洛杉矶县的所有医疗机构，都再次要求佩戴口罩。新的主要变种JN.1似乎特别擅长感染那些接种过疫苗或以前感染过的人。
虽然冠状病毒检测呈阳性的照片再次在社交媒体上传播，但去医院的人比一年前少了。美国疾病控制与预防中心(Centers for Disease Control and Prevention)在圣诞节前一周报告了2.9万例新冠肺炎住院病例，而去年的数据为3.9万例。该机构报告说，自感恩节以来，每周平均有1400人死亡，不到去年同期死亡人数的一半。
即便如此，covid仍然是导致死亡的主要原因之一，也是呼吸道病毒住院治疗的主要原因之一——医院的压力加剧，流感和RSV病例也在不断涌入。
美国疾病控制与预防中心主任曼迪·科恩周三在接受采访时说:“在三种主要病毒中，它仍然是导致人们住院最多并夺走生命的病毒。”
即使是轻微的病例也可能导致长期covid造成的持久并发症。
疾病预防控制中心仍然建议人们在检测呈阳性后隔离五天，尽管许多美国人已经停止这样做，而且免费检测更难获得，如果人们不知道自己的感冒实际上是covid，那么病毒就更容易继续传播。
“与任何公共卫生建议一样，让人们遵守政策总是具有挑战性的，”芝加哥公共卫生部(Chicago Department of public health)局长辛博·伊格(Simbo Ige)说，他正在敦促居民遵循这一指导。“我们认为，最有效的方法是吸引人们希望成为结束新冠病毒或减少新冠病毒影响的解决方案的一部分。”
后藤美智子(Michihiko Goto)是一名传染病专家，他在爱荷华市退伍军人事务部(Department of Veterans Affairs)看到了新冠肺炎患者的小幅上升，他担心大学生的回归会在未来几周内引发更多的感染。
他说，疾控中心关于隔离的指导是有道理的，但现实是，许多人在工作中没有足够的灵活性来这样做。
“没有带薪病假的人可能无法(隔离)，因为他们必须养活家人，”他说。
尽管自大流行开始以来，冠状病毒病例每年冬天都在激增，但美国疾病控制与预防中心表示，它还不像流感那样被视为季节性疾病。冠状病毒全年波动，典型的冬季浪潮可能受到其他因素的影响，如假期旅行、寒冷天气迫使人们进入室内以及病毒的演变。目前在美国最常见的JN.1变异比它的前任有更多的突变，这可以解释为什么在夏季高峰期间躲过感染的人会生病。
明尼苏达大学(University of Minnesota)传染病研究与政策中心主任迈克尔·奥斯特霍尔姆(Michael Osterholm)说:“如果你看看大流行开始以来病例的不同高峰，你会发现，每一次高峰都恰逢一种新变种的出现。”“太多人把这归咎于季节性因素。”
很少有美国人坚持接种新冠病毒疫苗，以训练他们的免疫系统跟上不断演变的病毒。根据疾病预防控制中心的估计，只有19%的美国人接种了最新版本的疫苗，实验室实验表明，这种疫苗比以前的配方能更好地预防JN.1变异。
公共卫生组织德博蒙特基金会(de Beaumont Foundation)的流行病学家、高级科学传播顾问杰西卡·马拉蒂·里维拉(Jessica Malaty Rivera)说，“这不足以抑制病毒的进化、变得更强、更难以传播。”
医疗专业人士和公共卫生官员表示，他们正面临着越来越多的对冠状病毒疫苗的怀疑，尤其是在保守派中。佛罗里达州最高卫生官员周三提出了最新的反对意见，他敦促人们停止接种mRNA冠状病毒疫苗，理由是这些疫苗可能污染患者的DNA。
主流卫生官员鼓励接种疫苗，特别是65岁以上的人，以尽量减少新冠肺炎造成的损害。
生物机器人分析公司对废水的跟踪显示，除了中西部地区外，最近的冠状病毒水平略低于去年同期。生物机器人流行病学家玛丽莎·唐纳利(Marisa Donnelly)说，这种差异可能是由疫苗的变化和影响人们传播多少病毒的变异造成的。
唐纳利说，废水数据最好被用作水平上升时的警告信号。
唐纳利说:“现在，我看到废水中covid-19的感染率非常高，我开始担心那些免疫功能低下或有风险因素的人患严重covid的风险更大。”
虽然疾病预防控制中心在12月中旬将纽约和新泽西列为首批由新变种和高呼吸道病毒水平引起的感染比例最高的州，但这些州的医院表示，这些趋势并没有转化为病房的危机。
新泽西医院协会主席兼首席执行官凯茜·贝内特说:“这不是无法控制的，与去年完全不同。”
医院领导现在在更广泛的呼吸道病毒季节的背景下谈论冠状病毒。呼吸道合胞病毒最常见于儿科病房的婴幼儿，在全国范围内已经达到峰值。流感季节开始得比平时晚，现在正在加速，上周有13.6万人次因流感就诊，而covid为7.9万人次。
纽约最大的医疗保健系统诺斯韦尔健康中心(Northwell Health)发现，前往急诊室和门诊设施的冠状病毒检测呈阳性的人数激增，预计感恩节后会出现这种情况。这些病人通常很快出院，很少会重病。
传染病医生、该系统公共卫生和流行病学主管布鲁斯·法伯(Bruce Farber)说:“如果你在重症监护室里看重病患者，更有可能是流感，而不是covid。”“如果你看看医院里患有某种呼吸系统疾病的总人数，绝大多数都是covid。”
但是，在冬季常见的呼吸道病毒漩涡中，新冠病毒的加入给其他医院带来了压力，包括明尼苏达州，那里的废水水平在圣诞节前一周增加了十倍。
“每家提供儿科护理的医院都已饱和，”明尼阿波利斯市中心亨内平医疗保健公司(Hennepin Healthcare)的急诊医生约翰·希克(John Hick)说。该公司拥有25张儿科床位。
希克说，在过去的一个月里，全州的医院官员每周召开三次协调电话会议，以确定哪些设施有儿科床位，以及某些病人是否可以转移到成人病房。上周，该医院开始要求患者和临床医生在互动时再次佩戴口罩。
圣诞节前几天，希克最后一次在急诊室值班，一半的病人要么得了新冠病毒，要么得了流感。鉴于疫苗接种率较低，他预计未来几周还会有更多的病例。
他说，最令人沮丧的是，其中许多病例是可以预防的。
