研究人员检查了超过15万次筑巢尝试的数据，发现当天气真的很热时，农业用地上的鸟类成功饲养至少一只雏鸟的可能性比其他地区的鸟类低46%。
“我认为我们没有预料到它会像以前那样极端，”加州大学戴维斯分校的博士候选人凯瑟琳·劳克说，她是周四发表在《科学》杂志上的这项研究的主要作者。
鸟类科学家多年来一直在追踪野生鸟类数量的下降。2019年，一项综合研究表明，野生鸟类的数量比1970年减少了30亿只。这项新研究对这种急剧下降背后的原因进行了更深入的研究。
众所周知，密集的商业农业会伤害鸟类——完全没有树木和其他自然屏障的田地缺乏野生动物的庇护所，杀虫剂和其他农业化学品会伤害鸟类。
该研究得出的结论是，在美国受到高度保护的物种——那些接近被列为联邦威胁或濒危物种的物种——在农业环境中更容易受到极端高温事件的影响。但总体而言，森林中的鸟类在极端高温时期成功繁殖的可能性要高14%。
这项研究的发现对肯·罗森伯格来说并不奇怪，他是“恢复之路”倡议的生物学家，曾在康奈尔鸟类学实验室担任保护生物学家，是他所谓的“30亿只鸟类研究”的主要作者。他说，森林鸟类可以从温暖的温度中略微受益的想法是有道理的，因为树木的阴影提供了农业地区没有的极端高温缓冲。
罗森博格没有参与这项研究，他说他很高兴看到一篇论文发表在一本著名的杂志上，使用了从公民科学数据中建立起来的大型数据集。在这种情况下，观察结果来自NestWatch，这是一个全国性的鸟巢监测项目，任何人都可以参与。
然而，罗森伯格警告说，可能需要更多的数据来证实高度保护的物种更脆弱，因为绝大多数数据涉及的是低保护程度的物种。
研究人员预测了在极端高温事件中不同鸟类在不同景观中的生存情况。他们得出的结论是，在农业地区，更受保护的物种，如橡树山雀，会比不那么受保护的物种，如家雀，面临更糟糕的结果。
罗森博格和麦吉尔大学(McGill University)野生动物生物学名誉教授大卫·伯德(David Bird)表示，这项研究有助于理解集约化单一作物种植的负面影响。伯德说，这项研究“歌颂了保护森林的必要性”，森林不仅可以保护鸟类免受炎热天气的影响，还可以通过吸收碳来保护生态系统免受全球变暖的影响。
罗森博格说，研究表明，如果农民有意识地在农场周围多留一点自然空间，种植一些树木或本地植物——不一定要改变他们的经营方式——鸟类可以更好地与人类共存。
他说:“其中一些开阔的乡村鸟类并不需要很多栖息地或空间。”“他们只是需要一些。”
首席作者Lauck现在正在努力更好地理解为什么鸟类在农场和森林地区的筑巢成功率有如此大的差异，希望能指出有用的干预措施。
他们说:“从长远来看，对农民来说是中性的，但对生物多样性有帮助的新解决方案将为我们所有人创造一个更具弹性的生物圈。”
