自2022年以来，高致病性禽流感(又称禽流感)已经蔓延到全球新的角落，导致数百万家禽死亡，鸡蛋和火鸡价格飙升。
专家警告说，突变可能会威胁到人类的大流行，尽管目前的菌株还没有在人类中引起重大疾病。
研究人员表示，他们使用基因编辑工具CRISPR对一种名为ANP32的基因进行了特异性改变，这种基因对支持鸡细胞内的流感病毒至关重要。CRISPR是一种分子“剪刀”技术，科学家可以用它来编辑DNA。
流感病毒劫持细胞内的蛋白质，如ANP32，以帮助自己复制，而鸡的基因编辑是为了阻止禽流感的生长。
病例的增加往往发生在传播病毒的野鸟的春季和秋季迁徙期间，美国上周报告了自4月以来在一个商业禽群中发现的首例病例。
伦敦帝国理工学院(Imperial College of London)的流感专家、教授温迪·巴克莱(Wendy Barclay)说，实验表明，几乎所有经过基因编辑的鸡都对一种致死率较低的禽流感病毒表现出了抵抗力，这种病毒的剂量比最近在全球传播的H5N1病毒要小。
然而，当禽类接触到更高水平的病毒时，大约一半的基因编辑鸡出现了突破性感染，她说。
Barclay说:“我们可以让鸡对病毒有抵抗力，但我们还没有做到。”“我们需要更多的编辑，更强大的编辑，才能真正阻止病毒复制。”
研究结果将于周二(10月10日)发表在《自然通讯》杂志上。
研究人员现在认为，对鸡的细胞进行三种特定的基因改变将更好地保护鸟类。然而，他们还没有培育出具有三种基因编辑的鸡，海伦·桑(Helen Sang)说，她之前在爱丁堡大学(University of Edinburgh)研究过抗禽流感的转基因鸡。
桑说，科学家们发现基因改造的效果不够好。
与引入外来基因的基因修饰不同，基因编辑改变的是现有基因。这项技术被认为比基因改造争议更小，在一些国家受到的监管也更宽松。
巴克莱表示:“未来的发展方向不是依靠单一的编辑，而是将它们结合起来使用。”
法国本月成为欧盟第一个为家禽接种禽流感疫苗的国家。
然而，这一策略导致美国对从法国进口的家禽实施贸易限制，理由是有将病毒引入美国的风险，因为接种过疫苗的家禽可能没有感染的迹象。
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